明天（10月29日），那個在太陽系“刷足存在感”的星際訪客3I/ATLAS就要抵達近日點了。這個從70億年前就開始星際漂流的“宇宙游子”，此刻正躲在太陽背后，即將迎來命運的終極考驗。可比起它的真實命運，網絡上“外星母艦”“撞擊太陽致地球冰封”的謠言反而更熱鬧，今天就來好好說道說道。

 

70億歲訪客的太陽系“生死局”

今年7月1日，智利ATLAS望遠鏡首次發現了這顆特殊天體，當時它剛穿過木星軌道，正以每秒61公里的速度奔向太陽，3個多月就跑了7億公里。作為人類發現的第三位星際訪客，它的身份很快被鎖定——一顆系外彗星，彗核由冰和巖石構成，周圍裹著稀薄的彗發。

明天抵達近日點時，它與太陽的距離約2.06億公里，介于地球和火星軌道之間，速度還會進一步飆升。不過現在想觀測它可沒機會，自從10月下旬起，它就躲進了太陽背后的觀測盲區，地球上的光學望遠鏡根本看不見。好在NASA的SOHO探測器和帕克太陽探測器早有準備，能在日冕背景中追蹤它的動態。

 

天文學家預測，近日點將是它的“命運分水嶺”：要么結構堅固亮度暴漲，11月現身時能用普通天文望遠鏡看到；要么結構松散部分崩塌，形成短暫塵埃帶；最極端的可能是徹底解體，11月再出現時只剩一片塵埃云。

別被噱頭帶偏，謠言和猜想該停了

講真，這顆彗星的真實故事夠震撼了，可總有人非要加“戲碼”。最離譜的是抖音上瘋傳的說法，說它撞擊太陽會釋放1800萬億噸TNT當量的能量，能把地球溫度降到零下200℃。稍微懂點常識的人都該知道，它和太陽最近都有2.06億公里，根本撞不上，而且太陽每秒釋放的能量相當于100萬億噸TNT，就算真撞上，那點能量也不過是太陽的“零花錢”，怎么可能影響地球？

 

更讓人無奈的是哈佛那位學者堅持的“外星母艦”假說，說它躲在太陽背后是在“做小動作”，可能在發射微型探測器。拜托，韋伯望遠鏡早就測出它的二氧化碳與水比例高達8:1，這是系外彗星的典型特征，跟太陽系彗星的成分完全不同。而且8月就拍到它向太陽噴射物質噴流，這明明是彗星冰體升華的正常反應，怎么就成了“外星技術”？

 

這些謠言和猜想之所以能傳開，說白了就是抓住了大家對未知的好奇。但科學從來不是靠腦洞支撐的，那些拿著“末日威脅”博眼球的人，壓根沒提它和地球的最近距離有2.7億公里，是地月距離的600倍，對地球沒有任何威脅。比起虛無縹緲的“外星故事”，它身上藏著的星際密碼才更有價值——它的特殊化學成分，能幫我們讀懂其他恒星系統的演化，這可是實打實的科學突破。

現在最該關心的，是帕克探測器能不能捕捉到它過近日點的細節，是它能不能扛住太陽輻射順利“存活”，而不是跟著謠言瞎焦慮，被猜想帶偏方向。

宇宙的答案，藏在真實的探索里

其實仔細想想，這場關于彗星的熱議也不全是壞事，至少讓更多人抬頭望向了星空。明天過后，無論3I/ATLAS是幸存、崩塌還是解體，它都會給人類留下珍貴的宇宙樣本——它從太陽系形成前就開始漂流，身上藏著宇宙早期環境的秘密，這些可比“外星母艦”的猜想有分量多了。

如果它能順利闖過近日點，11月上旬就會重返地球視野，12月還會迎來觀測“黃金窗口期”，到時候韋伯望遠鏡能進一步分析它的成分，雙子座天文臺能追蹤它的軌道。但留給我們的時間不多，到2026年初，它就會加速離開內太陽系，重返星際空間，下次再想遇到這樣的“信使”，不知道要等多少年。